Fase de iniciación: El ARN-m llega hasta el ribosoma que está separado en sus dos subunidades y se une
a la subunidad mayor; a continuación se une la subunidad menor. En los
ribosomas existen dos lugares en los que pueden caber transferentes, el llamado
LUGAR P (= peptidil) y el LUGAR A (= aminoacil). El ARN-m se une de tal forma
que el primer codón se coloca en el lugar P. Este primer codón siempre es el
mismo en todos los ARN-m (salvo en algunas mitocondrias), es el AUG leído desde
el extremo 5', que codifica para el aminoácido Metionina, con el que se inician
todos los procesos de traducción celular. A continuación llega hasta ese lugar
P un ARN-t con el aminoácido Metionina, y al lugar A llega otro ARN-t con el
siguiente aminoácido que corresponda, según las bases del segundo triplete. En
ese momento una enzima une ambos aminoácidos mediante un enlace peptídico y
todo el complejo se desplaza un lugar hacia el primer codón, de tal manera que
ahora el di péptido se coloca en el lugar P (peptidil) y queda libre el
lugar A (aminoacil).
La operación de trascripción
no puede tener lugar salvo que dos secuencias particulares estén presentes en
el ADN: la promotora al comienzo de la secuencia, que es distinta en las
eucariotas y en los procariotas, y la de corte propiamente dicha -conocida como
cola de poli A (compuesto de hasta 200 nucleótidos de adenina)-, que en las
procariotas sólo existe al final de la secuencia. Las eucariotas presentan en
esta región una señal que induce la cópula de un precursor más grande.
Éstos se llaman: el surco
principal y el de menor importancia. Ambos proporcionan oportunidades para las
interacciones de las base-específicas, pero el surco principal satisface mejor
esa tarea y se observa más a menudo como el sitio obligatorio y primario para
comenzar las transcripciones.
Traducción del ARN
La
información genética llevada por el ARNm deberá ser traducida en el citoplasma
por una fábrica de proteínas: el ribosoma (éste está compuesto por varios tipos
de proteínas más una forma de ARN, denominado ARN ribosómico). En el ribosoma
no se podrá comenzar la lectura de un mensajero mas que por una secuencia
particular, distinta en las eucariotes y en las procariotas. Asido el ARNm en
el ribosoma, el tercer tipo de ARN -ARN de transferencia (ARNt)- entra en
acción.
Existen
muchos tipos de ARNt y cada uno es capaz de reconocer determinados grupos de
tres bases (codones) del ARNm. A cada triplete de nucleótidos, los ARN de
transferencia hacen corresponder uno de los veinte aminoácidos que constituyen las mayores cadenas
polipéptidas, las proteínas. La información es inscripta de un trazo en
el ADN bacteriano, pero en los organismos superiores se ha descubierto hace una
decena de años que la información genética constituye un mosaico en los que la
información útil es interrumpida por secuencias no codificantes, aparentemente
inútiles, llamadas intrones (las secuencias codificantes son llamadas
exones).En la célula eucariote, en principio, el ARNm transcribe todo, intrones
incluídos.
Las secuencias
supernumerarias formarán los lazos que serán cortados al mismo tiempo que los
pedazos útiles del ARN serán recolectados. Este proceso es llamado engrosado
(el cual puede dar origen a más de una forma diferente de empalme o empalmes
alternativos de los que puede resultar la formación de más de un polipéptido
funcional, a partir de una trascripción inicialmente idéntica); recién entonces, la molécula engrosada
de ARN mensajero maduro atraviesa la membrana nuclear por los poros nucleares,
ayudada por proteínas particulares de ribo-núcleo-proteínas (RNP´s m).